La Suède a utilisé son outil le plus puissant au sein de l’UE pour défendre un produit emblématique de sa culture et de son commerce : le snus blanc. Lorsque l’Espagne a envisagé de plafonner la nicotine à 0,99 mg par sachet et d’interdire tous les arômes, à l’exception du tabac pur, cela aurait de fait mis fin à la commercialisation de produits comme le snus Velo, le snus Cuba, le snus Iceberg et le snus Pablo sur le marché espagnol. Plutôt que de l’accepter, la Suède a déposé un avis circonstancié au titre de l’article 108 du traité CE, déclenchant un gel de trois mois des projets de l’Espagne.
Qu’est-ce que le snus blanc ?
Le snus blanc, également appelé sachets de nicotine, est la version sans tabac du snus suédois traditionnel. Au lieu de tabac moulu, le sachet contient un mélange de nicotine et de fibres végétales : il ne contient donc pas de feuille de tabac et ne nécessite pas de cracher. Il existe en formats slim et mini, avec des taux de nicotine allant de léger à extra fort. C’est ce que la plupart des personnes hors de Suède entendent par « snus » lorsqu’elles achètent du snus en ligne.
Pourquoi le snus blanc est important pour la Suède
Le snus blanc n’est pas présenté comme un produit de santé. Le ministre du Commerce extérieur, Benjamin Dousa, l’a qualifié de principal outil diplomatique de la Suède, car le snus fait partie intégrante de la vie quotidienne et de l’économie suédoises. Il ne s’agit pas seulement d’un produit nicotiné, mais aussi d’une tradition d’exportation qui pèse réellement sur l’économie. Stockholm considère les mesures qui le visent autant comme des enjeux commerciaux que réglementaires.
Pourquoi la règle sur les arômes est importante
Le projet espagnol ne prévoyait pas seulement de plafonner la nicotine : il aurait interdit tous les arômes, à l’exception du tabac nature. Les arômes jouent un rôle essentiel dans l’utilisation des sachets de nicotine : la menthe, les fruits, le cola et les fruits rouges représentent la grande majorité des ventes. Une règle n’autorisant que le tabac éliminerait donc, dans les faits, presque toute la catégorie. C’est pourquoi le plafonnement de la nicotine combiné à une interdiction des arômes est considéré comme une interdiction de fait plutôt que comme une simple restriction.
Nouvelles recherches
Des chercheurs de l’Université de Göteborg ont exprimé des inquiétudes concernant l’inflammation des gencives et les lésions liées à une consommation prolongée de snus blanc. Une étude sur cinq ans est en cours dans le Västra Götaland. Environ un Suédois sur quatre âgé de 16 à 29 ans consomme désormais régulièrement du snus blanc. Ces recherches se poursuivent et méritent d’être suivies. Elles rappellent aussi que les sachets de nicotine sont réservés aux adultes et comportent leurs propres risques.
Où en est-on ?
Le gel de trois mois donne à la Suède le temps de défendre sa position à Bruxelles. Les autres États membres suivent la situation de près, car l’issue pourrait influencer la réglementation des sachets de nicotine dans toute l’UE. Si l’Espagne va de l’avant, le différend pourrait encore s’intensifier. Pour l’instant, le snus Iceberg, le snus Pablo et toute la gamme restent disponibles chez Snusmania, avec une livraison rapide et discrète dans l’UE.
