A Suécia utilizou o seu instrumento mais forte na UE para defender um elemento cultural e comercial essencial: o snus branco. Quando Espanha decidiu limitar a nicotina a 0,99 mg por saqueta e proibir todos os sabores, exceto o tabaco puro, teria efetivamente posto fim a produtos como o snus Velo, o snus Cuba, o snus Iceberg e o snus Pablo no mercado espanhol. Em vez de aceitar a medida, a Suécia apresentou um parecer fundamentado ao abrigo do artigo 108.º do Tratado CE, desencadeando uma suspensão de três meses dos planos de Espanha.
O que é o snus branco
O snus branco, também chamado saquetas de nicotina, é a versão sem tabaco do tradicional snus sueco. Em vez de tabaco moído, a saqueta contém uma mistura de nicotina e fibras vegetais, pelo que não tem folha de tabaco nem exige cuspir. Existe em formatos slim e mini e em concentrações que vão de ligeira a extra forte. É a isto que a maioria das pessoas fora da Suécia se refere quando compra snus online.
Porque é que o snus branco é importante para a Suécia
O snus branco não é comercializado como um produto de saúde. O ministro do Comércio Externo, Benjamin Dousa, chamou-lhe o instrumento diplomático mais forte da Suécia, porque o snus está profundamente ligado à vida quotidiana e à economia suecas. Não é apenas um produto de nicotina; é uma tradição de exportação com um peso económico real, e Estocolmo encara as medidas contra o produto tanto como uma questão comercial como regulamentar.
Porque é que a regra dos sabores é importante
O plano de Espanha não se limitava a restringir a nicotina; teria proibido todos os sabores, exceto o tabaco simples. O sabor é fundamental para a forma como as saquetas de nicotina são utilizadas: a menta, a fruta, a cola e os frutos vermelhos representam a grande maioria das vendas, pelo que uma regra que permitisse apenas o sabor a tabaco eliminaria, na prática, quase toda a categoria. É por isso que uma limitação da nicotina combinada com uma proibição dos sabores é tratada como uma proibição efetiva, e não como uma simples restrição.
Nova investigação
Investigadores da Universidade de Gotemburgo manifestaram preocupação com a inflamação das gengivas e as lesões provocadas pelo uso prolongado de snus branco, estando em curso um estudo de cinco anos em Västra Götaland. Cerca de um em cada quatro suecos dos 16 aos 29 anos utiliza atualmente snus branco com regularidade. A investigação está em curso e merece atenção, sendo também um lembrete de que as saquetas de nicotina se destinam exclusivamente a adultos e têm as suas próprias implicações.
Como estão as coisas
A suspensão de três meses dá tempo para apresentar o caso da Suécia em Bruxelas, e os outros Estados-Membros estão a acompanhar atentamente, uma vez que o resultado poderá influenciar a forma como as saquetas de nicotina são regulamentadas em toda a UE. Se Espanha avançar, o conflito poderá agravar-se ainda mais. Por agora, o snus Iceberg, o snus Pablo e toda a gama continuam disponíveis na Snusmania, com entrega rápida e discreta na UE.
