Zweden heeft zijn krachtigste EU-instrument ingezet om een cultureel en commercieel basiselement te verdedigen: witte snus. Toen Spanje voorstelde het nicotinegehalte te beperken tot 0,99 mg per zakje en alle smaken behalve pure tabak te verbieden, zou dat producten zoals Velo snus, Cuba snus, Iceberg snus en Pablo snus op de Spaanse markt feitelijk hebben beëindigd. In plaats van dit te accepteren, diende Zweden een gedetailleerd advies in op grond van artikel 108 van het EG-Verdrag, waardoor de plannen van Spanje drie maanden werden opgeschort.
Waarom witte snus belangrijk is
Witte snus wordt niet op de markt gebracht als gezondheidsproduct — daar bestaan geen illusies over — maar vergeleken met roken is het een aanzienlijk minder schadelijk alternatief. Minister van Buitenlandse Handel Benjamin Dousa noemde het de krachtigste diplomatieke troef van Zweden, omdat snus verweven is met het dagelijks leven en de economie van het land. Het is niet alleen een nicotineproduct; het is een exporttraditie met een aanzienlijke economische betekenis.
Nieuw gezondheidsonderzoek
Onderzoekers van de Universiteit van Göteborg hebben zorgen geuit over tandvleesontsteking en letsels door langdurig gebruik van witte snus. In Västra Götaland loopt momenteel een vijf jaar durend onderzoek. Ongeveer een op de vier Zweden van 16 tot 29 jaar gebruikt nu regelmatig witte snus. Het onderzoek loopt nog en is het volgen waard.
De huidige stand van zaken
De opschorting van drie maanden biedt tijd om de Zweedse zaak in Brussel te bepleiten. Iceberg snus, Pablo snus en het volledige assortiment blijven verkrijgbaar bij Snusmania, met snelle en discrete levering binnen de EU.
