Schweden hat sein stärkstes EU-Instrument eingesetzt, um eine kulturelle und wirtschaftliche Besonderheit zu verteidigen: weißen Snus. Als Spanien plante, den Nikotingehalt auf 0,99 mg pro Beutel zu begrenzen und alle Geschmacksrichtungen außer reinem Tabak zu verbieten, hätte dies Produkte wie Velo snus, Cuba snus, Iceberg snus und Pablo snus auf dem spanischen Markt praktisch beendet. Statt dies hinzunehmen, reichte Schweden gemäß Artikel 108 des EG-Vertrags eine ausführliche Stellungnahme ein und löste damit eine dreimonatige Aussetzung der spanischen Pläne aus.
Was weißer Snus ist
Weißer Snus, auch Nikotinbeutel genannt, ist die tabakfreie Variante des traditionellen schwedischen Snus. Statt gemahlenem Tabak enthält der Beutel eine Mischung aus Nikotin und Pflanzenfasern, sodass weder Tabakblätter noch Ausspucken nötig sind. Es gibt ihn in Slim- und Mini-Formaten sowie in Stärken von leicht bis extra stark. Das ist es, was die meisten Menschen außerhalb Schwedens meinen, wenn sie Snus online kaufen.
Warum weißer Snus für Schweden wichtig ist
Weißer Snus wird nicht als Gesundheitsprodukt vermarktet. Außenhandelsminister Benjamin Dousa bezeichnete ihn als Schwedens schärfstes diplomatisches Instrument, denn Snus ist fest im schwedischen Alltag und in der Wirtschaft verankert. Er ist nicht einfach nur ein Nikotinprodukt, sondern eine Exporttradition mit erheblichem wirtschaftlichem Gewicht. Daher betrachtet Stockholm Maßnahmen dagegen sowohl als Handelsfrage wie auch als Regulierungsfrage.
Warum die Geschmacksregel wichtig ist
Spaniens Plan hätte nicht nur den Nikotingehalt begrenzt, sondern auch alle Geschmacksrichtungen außer schlichtem Tabak verboten. Geschmack ist zentral für die Verwendung von Nikotinbeuteln: Minze, Frucht, Cola und Beere machen den weitaus größten Teil des Absatzes aus. Eine Beschränkung auf Tabakgeschmack würde die Kategorie in der Praxis also nahezu vollständig beseitigen. Deshalb gilt eine Kombination aus Nikotinbegrenzung und Geschmacksverbot als faktisches Verbot und nicht bloß als Einschränkung.
Neue Forschung
Forschende der Universität Göteborg haben Bedenken wegen Zahnfleischentzündungen und Läsionen infolge langfristiger Verwendung von weißem Snus geäußert. In Västra Götaland läuft dazu eine fünfjährige Studie. Etwa jeder vierte Schwede zwischen 16 und 29 Jahren verwendet inzwischen regelmäßig weißen Snus. Die Forschung ist noch nicht abgeschlossen und sollte aufmerksam verfolgt werden. Sie erinnert daran, dass Nikotinbeutel nur für Erwachsene bestimmt sind und eigene Risiken mit sich bringen.
Aktueller Stand
Die dreimonatige Aussetzung gibt Schweden Zeit, seine Position in Brüssel darzulegen. Andere Mitgliedstaaten beobachten die Entwicklung aufmerksam, da der Ausgang beeinflussen könnte, wie Nikotinbeutel in der gesamten EU reguliert werden. Sollte Spanien seine Pläne weiterverfolgen, könnte sich der Streit weiter zuspitzen. Vorerst sind Iceberg snus, Pablo snus und das gesamte Sortiment weiterhin bei Snusmania erhältlich – mit schneller, diskreter Lieferung innerhalb der EU.
